Кажется, в горизонт можно упереться: он необычайно близок — в сотне метров. Солнце почему-то встает... на Западе. И медленно — за 59 дней — клонится к закату. Столько же тянется ночь. Кругом — раскаленная каменистая пустыня, изрезанная лучиками свинца, олова, цинка. Низкие облака похожи на коричневый туман. 

Мы — на Венере. Окруженная плотной атмосферой, она тысячелетиями хранила свои тайны. Но дерзкий мечтатель Сергей Павлович Королев, основоположник практической космонавтики, 12 февраля 1961 года от имени всего человечества отправил к утренней звезде первую автоматическую станцию. За ней стартовали другие. 

Земляне узнали: в атмосфере Венеры 96% углекислого газа, 4% азота, кислорода практически нет, 0,1—0,4% водяных паров, капельки серной и соляной кислот, частички твердой серы, немного хлора; температура у поверхности почти 500 градусов тепла, давление — 90 атмосфер. Спускаемые аппараты «Венер» передали портреты «красавицы», взяли пробы и сделали анализ грунта, выполнили картографирование поверхности. Экспедиции автоматических станций принесли науке уникальные данные о «планете загадок».