Сообщение о запуске в Советском Союзе первого искусственного спутника Земли всколыхнуло весь мир. В разных странах люди по вечерам выходили на улицы, чтобы увидеть в небе быстро двигавшуюся звездочку, впервые сотворенную человеческими руками. Сообщения о прохождении спутника над разными городами и странами ежедневно печатались в газетах. В языки всех народов вошло русское слово "спутник", а его сигналы "бип-бип" часто звучали по радио, и слушали их, словно музыку.

Над разными странами и континентами проходила орбита спутника, шестнадцать раз в сутки облетал он земной шар, непрерывно передавая данные о своем "здоровье" - о температуре и давлении внутри герметичного отсека. И эта информация, сам факт ее получения на Земле после прохождения радиоволнами ионосферы были теми сведениями, ради которых спутник был запущен. Следили за полетом спутника и все обсерватории мира: по характеру его движения косвенно определялись параметры верхних слоев атмосферы на высоте орбиты, которые до этого не были достоверно известны.

Он очень много дал разработчикам ракетно-космической техники, ученым этот "простейший спутник", созданный гением советского народа.

Его успешный полет позволил начать разработку широкой программы космических исследований, в которой на первых порах предусматривалось изучение удаленных от поверхности Земли слоев атмосферы, измерения ионной концентрации и химического состава ионосферы на разных высотах. По существу, ставились первые задачи космической метеорологии, в которой знание атмосферы, ее эволюции играют первостепенную роль.