27 ноября 1971 года станция «Марс-2» приблизилась к Мapcy, и от нее отделилась капсула, доставившая на поверхность нашего небесного соседа вымпел нашей Родины. 

2 декабря того же года мягкую посадку на планету совершает спускаемый аппарат станции «Марс-3». Марс стал третьим небесным телом, к которому были направлены и достигли поверхности советские автоматические аппараты. 

Волнующи снимки Марса, сделанные со станций «Марс» и «Маринер», но кроме этого учеными установлено, что атмосфера Марса почти целиком состоит из углекислого газа, в сотни раз более разрежена, чем земная, и ее температура в средних широтах колеблется в зависимости от времени суток, сезона в десятки градусов. 

На Марсе открыли гигантские вулканы, кратеры и другие следы сейсмической активности, в частности разломы и трещины, имеющие, по-видимому, тектоническое происхождение, те самые, которые назывались ранее марсианскими каналами. 

Что же касается ответа на сакраментальный вопрос — есть и жизнь на Марсе? — то установлено лишь одно, что марсианские каналы ничего общего с разумной деятельностью не имеют, но извечный вопрос, по-видимому, остался. Ученые ищут, думают, спорят...