В решении задач детального изучения космических лучей на помощь ученым пришла ракетно-косми-ческая техника, создавшая в 1965—1968 годах тяжелые научные станции серии «Протон». На станциях успешно функционировала аппаратура для изучения природы частиц космических лучей высоких и сверхвысоких энергий и их взаимодействия с атомными ядрами. Масса этих научных гигантов составляла от 12 до 17 тонн.