Достижения предыдущих лет подвели  космонавтику к созданию долговременных орбитальных станций. Началом явился полет станции «Салют-1», выведенной на орбиту в апреле 1971 года. Вслед за этим был выведен целый ряд модификаций этой станции, последняя из которых «Салют-6» с двумя стыковочными узлами функционирует в настоящее время.
На борту орбитальной станции «Салют-6» в течение длительного времени осуществлялись важные научно-технические эксперименты и исследования.