В конце 60-х годов этап разведки, коротких вылазок на побережье необъятного космического океана закончился. Пристально всматриваясь в звездные дали, люди мечтали о гигантских «эфирных» поселениях, где можно жить и работать долгие годы. Но на пути к мечте серьезным препятствием встала невесомость, которая буквально вгрызалась в тело человека, изменяла состав крови, костных тканей, воздействовала на организм на молекулярном уровне. Найти средства защиты от опасных воздействий, покорить столь сложный барьер поручили экипажу «Союза-9». 

1 июня 1970 года Андриян Николаев и Виталий Севастьянов ушли с Байконура в длительное, фантастическое по тем временам путешествие — на 18 земных суток, равных 300 космическим. Никто и никогда до них не встречал 300 космических зорь, не провожал 300 космических закатов, не погружался в таинственное море невесомости на такой большой срок. Они были первопроходцами. День за днем выполняя обширную программу медико-биологических и научно-технических экспериментов, космонавты накапливали материал, открывая своим полетом путь экипажам современных долговременных орбитальных станций.