Более десяти лет назад лишь в одних США при сжигании всех видов органического топлива в атмосферу ежегодно выбрасывалось свыше 270 тысяч тонн твердых веществ (соединения серы, азота, углерода и др.) Специалисты-энергетики разных стран пришли к выводу, что только ядерная энергетика (включая термоядерные реакторы) и солнечная энергия могут рассматриваться как обладающие необходимыми ресурсами за пределами 2000 года. Вот почему ученых все больше привлекают космические солнечные электростанции и всесторонне изучаются проблемы их создания. 

На картине — солнечная космическая электростанция, смонтированная на околоземной орбите. Площадь ее панелей может составлять десятки квадратных километров. А с каждого квадратного метра площади теоретически можно получить до 1.37 квт электроэнергии (заметим, что на Земле, ввиду низких плотностей приходящего на Землю потока солнечной энергии, эта величина снижается до 100 вт/кв. м). В будущем с развитием космонавтики такие проекты будут реальными и в техническом, и экономическом отношениях.