Сегодня большинство трасс советских автоматических научных станций и пилотируемых кораблей проходят в околоземном космическом пространстве. Именно здесь в первую очередь решаются различные прикладные задачи, имеющие большое научное и народнохозяйственное значение. Здесь человечеством будет создан своеобразный форпост для дальнейшего проникновения в необъятные просторы Вселенной.

Для проведения космических исследований в Советском Союзе используются разнообразные по конструкции, возможностям и назначению космические аппараты.

Это — искусственные спутники Земли, с помощью которых осуществляется изучение и освоение околоземного космического пространства, пилотируемые корабли и станции, предназначенные для полетов человека в космос с целью проведения различных научно-технических и народнохозяйственных исследований и, наконец, автоматические межпланетные станции, основная задача которых заключается в исследовании районов дальнего космического пространства, Луны и планет Солнечной системы.

Остановимся несколько подробнее, хотя и достаточно кратко, на каждой из перечисленных групп спутников.

При создании и запуске первого искусственного спутника Земли подвергались проверке научные и инженерные решения, положенные в основу конструирования аппарата, проводилась отработка ракеты-носителя для вывода объектов в космос, осуществлялись исследования прохождения радиоволн через ионосферу и экспериментальное определение плотности верхних слоев атмосферы по торможению спутника. Спутник весил 83,6 кг, просуществовал 92 суток и совершил около 1400 оборотов вокруг Земли.

Результаты исследований на втором искусственном спутнике по изучению влияния на живой организм солнечной и космической радиации явились новым шагом в разработке способов защиты будущих космонавтов от опасного воздействия излучений, не встречающихся в земной атмосфере.

14 апреля 1958 года, совершив около 2400 витков вокруг земного шара и пройдя расстояние более 100 миллионов километров, второй спутник вошел в плотные слои атмосферы и прекратил существование.

15 мая 1958 года был запущен третий советский спутник. По своим техническим данным, по количеству имевшейся на борту научной аппаратуры он намного превосходил своих предшественников. Вес спутника был 1327 кг, в том числе вес научной и измерительной аппаратуры вместе с источниками питания— 968 кг.

Количество выполнявшихся на спутнике экспериментов, их разнообразие позволяют считать третий советский спутник прообразом подлинной космической научной станции. Запуск этого спутника позволил провести исследования по всем пунктам раздела программы МГГ, принятого к исполнению советскими учеными.

Спутник существовал около двух лет и сделал свыше 10 000 оборотов вокруг Земли. Применение в качестве источников питания солнечных батарей позволило получать научную информацию в течение большого промежутка времени.

Первые три советских искусственных спутника Земли по своей конструкции, габаритам и основным параметрам резко отличались друг от друга. Вес спутников, их размеры, а также объем и сложность выполненных исследований последовательно возрастали.

Обработка материалов наблюдений за движением первых трех советских спутников и результатов измерений с помощью установленной на них аппаратуры позволили сделать ряд интересных научных выводов, во многом изменивших имевшиеся ранее представления об околоземном космическом пространстве.

С помощью первых искусственных спутников были собраны ценные данные о плотности, давлении и составе верхней атмосферы, осуществлены первые непосредственные измерения магнитного поля Земли, проведены исследования радиационного пояса Земли и выполнены многие другие эксперименты.

С этой целью в нашей стране с 16 марта 1962 года осуществляются запуски спутников серии «Космос», которые составляют существенную часть советской программы космических исследований.

За прошедшее время на околоземные орбиты выведено более 500 спутников этой серии.

Программа использования «Космосов» предусматривает изучение:

• концентрации заряженных частиц в ионосфере;
• корпускулярных потоков и частиц малых энергий;
• радиационного пояса Земли с целью измерения радиационной опасности при длительных космических полетах;
• космических лучей;
• магнитного поля Земли;
• коротковолнового излучения Солнца и других космических тел;
• верхних слоев атмосферы;
• воздействия метеорного вещества на элементы космических объектов;
• распределения и образования облачных систем в атмосфере Земли.

Для выполнения разнообразных по характеру и объему исследований советские конструкторы создали унифицированную систему спутников «Космос», которые на базе общих основных элементов конструкции могут быть модифицированы для решения конкретных научно-исследовательских задач и проведения в космосе различных технических экспериментов.
В зависимости от конкретной задачи тот или иной спутник серии «Космос» комплектуется соответствующей специальной аппаратурой. Так, в одних случаях в системе его энергопитания используются химические источники тока, в других, когда требуются продолжительные исследования, — солнечные батареи.

В полете спутники, как правило, ориентируются на Солнце или на Землю.

Некоторые аппараты серии «Космос» по роду выполняемых задач требуют осуществления посадки на Землю. В этих случаях они снабжаются тормозной двигательной установкой и парашютной системой.

Спутники серии «Космос» первыми стали приносить непосредственную практическую пользу людям, тем самым доказав, что изучение и освоение космического пространства позволит человечеству использовать в своих интересах невиданные по масштабам и ценности богатства Вселенной.

Очень важную роль спутники «Космос» сыграли в совершенствовании службы погоды. Так, например, на базе метеоспутников «Космос-144» и «Космос-156» в 1967 году была создана экспериментальная метеорологическая система «Метеор».

Данные, полученные советскими учеными в процессе своеобразной «биологической» разведки на спутнике «Космос-110», оказались ценными для подготовки человека к продолжительным полетам в космос. На борту этого спутника находились собаки Ветерок и Уголек, некоторые другие биологические объекты, а также научная аппаратура. Необычной была выбрана и орбита спутника «Космос-110»: на каждом витке он входил во внутреннюю зону радиационного пояса Земли. Это позволило провести изучение радиационных воздействий на подопытных животных.

Ряд других медико-биологических экспериментов был выполнен на спутниках «Космос-92», «Космос-94» и «Космос-109». В специальных контейнерах помещались семена растений, а также дрожжевые клетки и одноклеточная водоросль хлорелла. Проведенные эксперименты позволили установить, как факторы космического полета влияют на указанные объекты.

На спутниках «Космос» проводятся и астрономические наблюдения. Воздух над Землей никогда не бывает абсолютно чист и спокоен, что создает существенные помехи при наблюдении звезд и других космических объектов с поверхности нашей планеты.

Кардинальное решение многих проблем наземной астрономии смогли найти космические аппараты, которые выносят астрономическую и измерительную аппаратуру за пределы воздушной оболочки Земли. Именно с этой целью в апреле 1968 года на орбиту искусственного спутника Земли была выведена экспериментальная астрономическая обсерватория «Космос-215». Спутник был оснащен несколькими небольшими телескопами, которые предназначались для наблюдений за излучением звезд в различных диапазонах волн. Кроме того, на спутнике также находились рентгеновский телескоп и фотометры для регистрации солнечного излучения, рассеянного в верхней атмосфере.

Большое внимание уделяется проведению с помощью «Космосов» исследований коротковолнового излучения Солнца, полностью поглощаемого атмосферой.

Коротковолновое излучение характеризует солнечную активность, которая оказывает многоообразное влияние на жизнь нашей планеты. Полярные сияния, магнитные бури, резкие изменения характеристик ионосферы, приводящие к нарушениям наземной радиосвязи, — все это прямое следствие бурных процессов, происходящих в раскаленной атмосфере Солнца. Поэтому изучение процессов в его короне и примыкающих к ней слоях является одной из основных задач физики Солнца. Отдельными звеньями обширной программы этих исследований явились запуски специальных «солнечных» спутников «Космос». Данные, полученные этими спутниками, позволили получить богатейший статистический материал о характере протекания некоторых физических процессов в солнечной короне, что крайне необходимо ученым для прогнозирования периодов резкого увеличения интенсивности солнечных излучений.

Спутники серии «Космос» используются также и для отработки различных технических средств в условиях космического полета.

Выдающийся технический эксперимент спутники серии «Космос» выполнили, например, 30 октября 1967 года. В этот день впервые в истории космонавтики без участия человека была осуществлена стыковка автоматических спутников «Космос-186» и «Космос-188» на околоземной орбите.

В апреле 1968 года этот эксперимент был успешно повторен: спутники «Космос-212» и «Космос-213» осуществили взаимный поиск, маневрирование, сближение и автоматическую стыковку на орбите.

Трудно перечислить все задачи, которые решают советские ученые и инженеры с помощью искусственных спутников серии «Космос».

Результаты проведенных ими научных исследований явились важным вкладом в фундаментальные знания об околоземном космическом пространстве, Солнце, звездах и галактиках. Технические эксперименты, выполненные на спутниках «Космос», позволили советским инженерам получить необходимые данные для совершенствования элементов конструкций и различных бортовых систем космических кораблей и межпланетных автоматических станций.

Первые искусственные спутники Земли, опережая все предшествовавшие им летательные аппараты по скорости, высоте и длительности полета, не могли в то же время маневрировать в космосе и находились во власти сил притяжения Земли, сопротивления атмосферы и других явлений, которые изменяли параметры их орбит. На повестку дня встал вопрос о создании маневрирующих в космосе аппаратов. В соответствии с этим в начале 60-х годов в нашей стране началась работа над конструированием космических аппаратов, способных осуществлять в ходе орбитальных полетов широкое маневрирование во всех направлениях.

Свидетельством успешного завершения этих работ явились запуски первых маневрирующих автоматических космических аппаратов. Первый из них—«Полет-1»—был запущен в ноябре 1963 года. Этот управляемый аппарат был оборудован специальной аппаратурой и системой двигательных установок, что и обеспечивало его стабилизацию и возможность широкого маневрирования в околоземном космическом пространстве.

В апреле 1964 года на околоземную орбиту был выведен «Полет-2». После выхода на орбиту он осуществил многократные маневры во всех направлениях.

В процессе полетов спутников типа «Полет» осуществлялись многократные развороты аппаратов и их ориентация согласно заданным программам. Для непрерывной стабилизации и проведения маневров производилось большое число включений ракетных двигателей стабилизации и маневрирования.

Запусками космических аппаратов серии «Полет» в Советском Союзе был сделан важный шаг в совершенствовании маневрирующих аппаратов, которые были необходимы для осуществления стыковки на околоземных орбитах космических аппаратов «Космос», кораблей «Союз» для создания долговременных орбитальных станций.

Первый пуск космической системы «Электрон-1» — «Электрон-2» был произведен 30 января 1964 года, второй — «Электрон-3» — «Электрон-4» — в июле того же года. Отделение космических станций «Электрон-1» и «Электрон-3» проводилось еще на активном участке полета. Последние же ступени ракет-носителей выводили станции «Электрон-2» и «Электрон-4» на другие, сильно вытянутые орбиты.

Выбор столь различных орбит для научных станций «Электрон-1», «Электрон-2», «Электрон-3» и «Электрон-4» позволил осуществить широкий комплекс измерений в различных зонах радиационного пояса Земли. На спутниках «Электрон» были проведены измерения магнитного поля Земли, космического радиоизлучения и рентгеновского излучения Солнца, а также функционировала аппаратура для изучения состава плазменной оболочки Земли.

Запуск двух систем спутников «Электрон» дал возможность провести длительные (порядка года) и практически непрерывные исследования околоземного космического пространства, что дало новые сведения об интенсивности радиации на разных высотах. На основе полученных данных была составлена дозиметрическая карта излучений вокруг нашей планеты.

Космические системы «Электрон» позволили получить обширные данные о радиационном поясе и магнитном поле Земли и открыть ряд новых физических явлений в околоземном космическом пространстве.

Космические частицы обладают энергиями — от десятков миллионов до сотен миллиардов электрон-вольт. Вторгаясь в земную атмосферу, они сталкиваются с ядрами атомов воздуха. При этом рождаются вторичные частицы уже иной природы. В этих процессах первичные частицы космических лучей растрачивают свою энергию. В результате происходит резкое ослабление потока космических лучей и сильное изменение их состава. Поэтому даже на высоте горных вершин интенсивность космических частиц ничтожна. Совершенно новые горизонты в изучении космических лучей открыли успехи ракетно-космической техники. С полетом искусственных спутников возможность их детального исследования значительно расширилась. В космосе существуют также частицы, обладающие энергиями в сотни тысяч миллиардов электрон-вольт. С ростом же энергии взаимодействующих микрочастиц можно ожидать открытия новых фундаментальных законов в мире элементарных частиц. Известно, какими гигантскими техническими сооружениями являются современные ускорители заряженных частиц, но даже на мощнейших из них могут быть получены частицы значительно менее энергичные, чем те, которые имеются в потоке космических лучей, приходящих к Земле из глубин Вселенной.

Советские ученые разработали научную аппаратуру, способную регистрировать частицы космических лучей сверхвысоких энергий непосредственно в космическом пространстве. Серия таких экспериментов проводилась при запусках тяжелых спутников «Протон», с помощью которых удалось получить ценные научные результаты по физике космических лучей.

16 июля 1965 года в Советском Союзе с помощью мощной ракеты-носителя был осуществлен запуск на орбиту спутника Земли тяжелой космической научной станции «Протон-1» весом более 12 тонн. В течение 1965—1968 годов были проведены запуски еще трех станций этой серии.

На «Протонах» была установлена уникальная научная аппаратура, способная автоматически разделять частицы по их энергиям, определять природу первичной частицы, изучать характеристики их взаимодействий с атомными ядрами вещества.

В процессе исследований космических лучей с помощью станций «Протон» впервые было изучено энергетическое распределение частиц космических лучей. Были открыты потоки электронов негалактического происхождения, обладающие энергиями в сотни миллионов электрон-вольт.

На спутниках «Протон» была также предпринята попытка изучить химический состав первичных космических лучей в области энергий выше 2000 миллиардов электрон-вольт.

Благодаря тому что измерения велись за пределами атмосферы, удалось достигнуть высокой точности результатов.
Кроме того, на станциях «Протон» впервые в СССР проведены измерения «светимости» неба в области гамма-лучей с энергиями в десятки и сотни миллионов электрон-вольт. Измерения послужили отправным пунктом для развития в нашей стране исследований Вселенной в области гамма-астрономии.

Исследования, проведенные на космических станциях «Протон», позволили сделать новый важный шаг в изучении физики космических лучей, позволивший еще дальше проникнуть в структуру элементарных частиц и изучить некоторые сокровенные тайны микромира.

Многочисленные водные преграды, горные хребты, пустыни и лесные массивы — все это представляет значительные трудности при строительстве наземных линий связи. А вместе с тем последние уже и сейчас не могут удовлетворить всех запросов на передачу информации, объем которой постоянно возрастает, а требования к ее качеству повышаются. Подсчитано, что в глобальном масштабе наиболее выгодными являются системы связи, работающие на основе использования искусственных спутников Земли. Процесс создания единой автоматизированной сети дальней связи может быть значительно ускорен при условии использования спутников в сочетании с наземными линиями связи и сетью приемных станций.

Для установления связи между наземными пунктами через спутник необходимо, чтобы он был одновременно «виден» из этих пунктов. В периоды одновременной «видимости» спутника с наземных пунктов проводится сеанс связи, в процессе которого передается информация по линии Земля — спутник — Земля. Для этих целей в нашей стране разработаны и используются спутники серии «Молния».

23 апреля 1965 года был запущен первый советский спутник «Молния-1», вслед за которым последовали десятки других. Основная задача спутников этой серии состоит в осуществлении передач программ телевидения и дальней двусторонней и многоканальной радиотелефонной, фототелеграфной и телеграфной информации.

Согласно законам механики, спутник по указанной эллиптической орбите обращается вокруг Земли за 12 часов. При этом зона «радиовидимости» охватывает большую часть территории нашей страны в течение 8—9 часов за каждый виток спутника. Для увеличения времени действия линии связи требуется запустить второй (и даже третий) спутник со сдвигом на 7—8 часов.

Первые же экспериментальные сеансы связи и телепередачи через спутник «Молния-1» дали хорошие результаты. Вскоре было создано специальное приемное устройство для передачи программ Центрального телевидения к удаленным местным телецентрам. Этим устройством явились станции системы «Орбита», которая функционирует следующим образом:

Наземная передающая станция излучает сигнал, направленный на спутник «Молния-1», который принимает его, усиливает и ретранслирует на приемные пункты сети «Орбита». Передача сигналов ведется в режиме частотной модуляции. Передающая наземная станция имеет мощность несколько киловатт и большую антенну с параболическим зеркалом.
Спутник связи «Молния-1» имеет направленную антенну, ориентированную на Землю. Мощность передатчика 40 ватт — наибольшая для всех существующих спутников связи.

Сигнал, принятый пунктом «Орбита», по соединительным линиям передается на местный телецентр.
К 50-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции было построено свыше двадцати таких станций во Владивостоке, Хабаровске, Южно-Сахалинске, Комсомольске-на-Амуре, Петропавловске-Камчатском, Улан-Уде, Братске, Иркутске и других городах.

Разработка, строительство и ввод в действие станций «Орбита» были осуществлены в короткий срок — менее чем за два года. Это важнейшее достижение советской науки, техники и промышленности. Сооружение сети «Орбита» в СССР означает переход к массовому использованию спутниковой связи в интересах народного хозяйства.

Система «Орбита» играет большую роль в развитии культуры отдаленных районов страны. В этом смысле «Орбита» — крупное достижение, результаты которого в буквальном смысле слова зримы почти в любом, самом отдаленном уголке страны, раскинувшейся на территории двух частей света.

Благодаря «Орбите» и развитию кабельных и радиорелейных линий телевизионное вещание охватывает теперь около 70 процентов населения нашей страны. В девятой пятилетке эта цифра возрастет до 82—85 процентов.

«Орбита» обслуживает не только нашу страну. Совсем недавно к зрителям советского телевидения подключились жители столицы Монгольской Народной Республики Улан-Батора.

Возможности «Орбиты» растут. Через несколько лет значительно увеличится количество приемных станций, вещание ее станет ежедневным. Круг обязанностей космической системы связи расширяется. Ведутся работы по передаче через систему «Орбита» матриц центральных газет и метеорологических карт. Быстрота и качество, которые может обеспечить «Молния-1», положительно скажутся на точности и оперативности прогнозов погоды.

Эти примеры говорят о больших возможностях системы космической связи «Орбита» и спутника «Молния-1».
С помощью спутника неоднократно проводились экспериментальные передачи цветного телевидения из СССР во Францию.
18 мая 1966 года впервые в мире с борта «Молнии-1» были получены телевизионные изображения нашей планеты с большой высоты. В отличие от изображений, получаемых с метеоспутников, на этот раз удалось проследить распределение облачности сразу над всей обширной территорией северного полушария с высоты около 40 000 км.
Регулярное проведение подобных наблюдений позволит быстрее составлять долгосрочные прогнозы погоды. Таким образом, опыт по наблюдению Земли с большой высоты — новый шаг в использовании космической техники для практических нужд народного хозяйства.

В ноябре 1971 года в Советском Союзе был осуществлен запуск на высокую эллиптическую орбиту нового спутника связи «Молния-2» с бортовой ретрансляционной аппаратурой, обеспечивающей четкую работу системы в сантиметровом диапазоне волн.

Спутник связи «Молния-2» предназначен для обеспечения эксплуатации системы дальней телефонно-телеграфной радиосвязи в Советском Союзе, передачи программ Центрального телевидения СССР на пункты сети «Орбита» и международного сотрудничества.

Испытания и отработка линий сверхдальней радио- и телевизионной связи с применением спутников «Молния-1» и «Молния-2» продолжаются.

Запуски спутников серии «Молния» и создание с их помощью линий сверхдальней связи открывают возможности в использовании космической техники для непосредственных нужд населения и народного хозяйства нашей страны.

Известно, что основа метеорологии—это данные о состоянии атмосферы и динамике происходящих в ней процессов. В настоящее время на Земле имеется более десяти тысяч метеостанций, которые измеряют состояние атмосферы у поверхности Земли, регистрируют температуру и плотность воздуха, давление и осадки. Метеослужбы разных стран тесно взаимодействуют друг с другом. Однако получаемой ими информации явно недостаточно для достоверных прогнозов погоды. Метеорологи считают, что для получения этих данных в достаточно полном объеме нужно иметь на земном шаре свыше 100 тысяч метеорологических станций, что практически неосуществимо. Более того, свыше 20 процентов поверхности Земли — океаны, пустыни, полярные и горные районы — остаются для метеорологов «неохваченными» районами. На помощь службе погоды пришли искусственные спутники Земли, которые дают весьма полный анализ состояния атмосферных процессов, обеспечивают одновременные измерения самых различных параметров и фотографирование облачного покрова в видимых и инфракрасных лучах. Для этой цели на метеоспутниках обычно устанавливается телевизионная аппаратура, предназначенная для передачи на Землю изображений облачного, снежного и ледового покрова на дневной стороне планеты и инфракрасная, необходимая для передачи изображений как с теневой, так и с освещенной стороны Земли.

С помощью спутника «Космос-243», на борту которого был помещен портативный радиотелескоп, впервые в мире осуществлен глобальный эксперимент по приему теплового радиоизлучения Земли и атмосферы. Полученные данные позволили создать карту ледовой обстановки в Антарктиде, определить температуру поверхности океана и составить карту распределения влаги в атмосфере.

Метеорологические спутники, входившие в состав серии «Космос», дали нам первые сведения о состоянии облачного покрова, о распределении снега и льда на земной поверхности— сведения, на основании которых составлялся прогноз погоды.

В 1967 году создана советская экспериментальная метеорологическая космическая система «Метеор». В настоящее время она состоит из метеорологических спутников серии «Метеор», находящихся на орбитах, наземного комплекса приема, обработки и распределения метеорологической информации, а также службы контроля состояния бортовых систем спутников и управления ими.

Спутники «Метеор» оборудованы телевизионной, инфракрасной и актинометрической аппаратурой.

Спутник, двигаясь по орбите, «видит» обширные пространства. Если наблюдения обычной метеорологической станции регистрируют погоду «в точке», то спутник в течение суток последовательно осматривает метеорологическую обстановку на всей Земле. Сейчас от пристального «глаза» метеоспутника не может укрыться ни один тропический ураган, ни один опасный циклон. Необозримые просторы Мирового океана не являются уже той таинственной областью, где неожиданно зарождаются тайфуны, или в которой скрыты непредвиденные опасности для мореплавания.

Потребность в метеорологической информации непрерывно возрастает и является необходимым фактором в развитии авиации, морского флота, сельского хозяйства и других отраслей народного хозяйства. Информация, получаемая с помощью советских метеорологических спутников, эффективно используется для уточнения прогнозов погоды. С помощью метеорологических спутников системы «Метеор» регулярно получается информация о состоянии ледовых полей в Арктике и Антарктике. Уточнение границы ледового покрова в восточной части Арктики позволило весной 1967 года значительно раньше начать навигацию. Благодаря спутниковой информации были уточнены границы залегания снегов в труднодоступных горных районах, что имеет большое значение для определения водных режимов рек. В январе 1968 года сведения, полученные с метеорологического спутника, помогли советскому теплоходу «Богдан Хмельницкий» избежать встречи с мощным циклоном «Жоржетта», который зародился в Индийском океане.

Действующая ныне в Советском Союзе космическая метеорологическая система «Метеор» — один из ярких примеров плодотворного использования в СССР результатов космических исследований в интересах народного хозяйства.
Система «Метеор» состоит из нескольких спутников, располагающихся на высотах порядка 600—700 километров и сложного комплекса наземных станций, где принимаются и обрабатываются результаты измерений состояния атмосферы со спутников. Система успешно действует более пяти лет.

Директивы XXIV съезда Коммунистической партии Советского Союза предусматривают дальнейшее развитие космических исследований, и в частности улучшение качества прогнозов. Намечается расширение и совершенствование космической метеорологической системы. В течение пятилетки предполагается довести регулярный обзор территории нашей страны с метеорологических спутников до четырех раз в сутки, а всего земного шара — до трех.

Важным шагом в развитии этого сотрудничества стало совместное выполнение важных научных экспериментов с помощью советских спутников и ракет в соответствии с соглашением о сотрудничестве социалистических стран по вопросам исследования и использования космического пространства в мирных целях, которое было принято в Москве в апреле 1967 года.

Одним из первых таких экспериментов явился запуск спутника «Космос-261», предназначавшегося для изучения верхних слоев атмосферы Земли и природы полярных сияний. В этом эксперименте участвовали научно-исследовательские институты и обсерватории многих социалистических стран Европы.

Дальнейшее развитие сотрудничества социалистических стран заключалось в переходе к запуску искусственных спутников и ракет с аппаратурой, разработанной в ряде этих стран.

Программа запусков спутников для исследования околоземного космического пространства получила наименование «Интеркосмос». Это же название присваивается спутникам, запускаемым по данной программе. Первый спутник этой серии был выведен на околоземную орбиту 14 октября 1969 года.

Советско-чехословацкие спутники «Интеркосмос-3» и «Интеркосмос-5», которые стартовали с Земли 7 августа и 2 декабря 1971 года, предназначались для решения ряда комплексных геофизических задач: изучения радиационной обстановки в околоземном пространстве, исследования связи динамических процессов в радиационном поясе Земли с солнечной активностью и исследования природы и спектра низкочастотных электромагнитных колебаний в природной плазме.

Основной целью запуска «Интеркосмоса-6» (7 апреля 1972 года) являлось проведение изучения частиц первичного космического излучения высоких энергий, его химического состава и энергетического спектра, а также метеорных частиц в околоземном космическом пространстве. Эксперимент на «Интеркосмосе-6» выполнялся по методике, предусматривавшей возвращение на Землю научной аппаратуры, включая блок с ядерной фотоэмульсией.

Научная программа спутника «Интеркосмос-6» была разработана коллективом ученых шести социалистических стран: Венгрии, Монгольской Народной Республики, Польши, Румынии, Советского Союза и Чехословакии.

Спутники «Интеркосмос» обслуживаются командно-измерительным комплексом нашей страны. Часть информации, передаваемой спутниками на Землю, принимается и на территории других социалистических стран. Руководят полетами спутников «Интеркосмос» и ведут наземные наблюдения специальные оперативные группы, в состав которых входят ученые социалистических стран, участвующих в проводимых экспериментах. Расшифровка и анализ полученных телеметрических данных также проводятся объединенными усилиями.

Изучение физических процессов, протекающих на Солнце и в околоземном космическом пространстве, исследование характеристик верхних слоев земной атмосферы, радиационной и метеорной опасности в окрестностях нашей планеты — все эти успешные эксперименты будут продолжаться на новых спутниках этой серии, на геофизических ракетах типа «Вертикаль» и метеорологических ракетах, запуски которых производятся также в рамках сотрудничества социалистических стран.

Участие социалистических государств в экспериментах на спутниках «Интеркосмос» и исследовательских ракетах «Вертикаль» отражает высокий уровень развития радиотехники, электроники и приборостроения в этих странах, их успехи в подготовке высококвалифицированных специалистов.

Творческая атмосфера, объединение усилий для решения сложных научных задач, обмен накопленным опытом и взаимопомощь — вот что является наиболее характерной особенностью проводимых совместных работ по программе «Интеркосмос».

В последнее время появились две новые модификации спутников.

В канун 1972 года состоялся запуск спутника «Ореол», созданного объединенными усилиями ученых и инженеров СССР и Франции. Этот эксперимент был направлен на изучение процессов, происходящих в верхних слоях атмосферы Земли и выяснение природы полярных сияний. На борту первого советско-французского спутника была установлена аппаратура, созданная специалистами обеих стран. Новый космический эксперимент принес много интересных данных о сложных явлениях, которые происходят в окрестностях нашей планеты. Полученные данные, поступившие в распоряжение ученых обеих стран, несомненно, внесут новый вклад как в изучение космоса, так и в укрепление дружбы и сотрудничества Франции и Советского Союза.

В соответствии с программой исследований космического пространства 14 апреля 1972 года в Советском Союзе был осуществлен запуск автоматической станции «Прогноз». Станция предназначалась для изучения процессов солнечной активности, их влияния на межпланетную среду и магнитосферу Земли.

На борту автоматической станции «Прогноз» была установлена научная аппаратура, предназначенная для исследования корпускулярного, гамма- и рентгеновского излучений Солнца, потоков солнечной плазмы и их взаимодействия с магнитосферой Земли, а также дальнейшего изучения магнитных полей в околоземном космическом пространстве.

Аналогичные исследования в космосе проводились станцией «Прогноз-2», стартовавшей с Земли в июне 1972 года.
На ее борту была установлена советская и французская научная аппаратура, которая использовалась при проведении совместных экспериментов («Калипсо» и «Снег»), направленных на исследование разнообразных процессов и явлений, происходящих в ионосфере нашей планеты.

Станции «Прогноз» и «Прогноз-2», выведенные на околоземные высокоэллиптические орбиты, выполнили совместные научные эксперименты, которые являются составной частью программы исследований космического пространства, осуществляемых нашей страной.