12 апреля 1961 года. Космодром Байконур. Одна за другой следуют предстартовые команды: «Ключ на старт!», «Протяжка!», «Продувка!», «Зажигание!», «Предварительная!» Начинают работать двигатели первой и второй ступеней. 

Слышится глухой гул, клубы густого дыма заволакивают площадку. Гул усиливается, переходя в грохот. «Промежуточная!» — доносится сквозь грохот в наушниках голос руководителя полета. «Главная!», «Подъем!». 

Грохот становится нестерпимым, пламя бушует под ракетой, двигатели вышли на расчетную тягу, развивая мощность в миллионы лошадиных сил. 

Звучат ставшие широко известными слова первого космонавта Вселенной Юрия Алексеевича Гагарина: «Поехали!» 

Движение космонавта стеснены, тяжело поднять руку, хочется закрыть глаза, потому что и веки стали непривычно тяжелыми. Но он должен работать, следить за приборами, докладывать на Землю о работе систем корабля, о своем самочувствии... 

Пройдены первые десятки километров, остались внизу самые плотные слои атмосферы. Когда двигатели первой ступени прекратили работу, от центрального блока ракеты отделились четыре боковых блока. Двигатели центрального блока продолжают работать. Ракету мчит по курсу вторая ступень. 

Еще немного и... «Здравствуй, космос!»